Voici comment la FNAC présente l’auteur José-Alain Fralon: ‘En mer de Chine, le désir d’un pan-bagnat en compagnie de Simone Veil. Un poker de vingt-six heures, un enfant oublié dans un mouroir de Bucarest, un blouson rouge de James Dean, une chute du troisième étage, un exil arraché à Alger, une interview avec Jacques Brel, sans oublier sa passion et ses rencontres avec quelques champions du cyclisme dont Eddy Merckx, ou le grimpeur Charly Gaul quand il rivalisait avec Charles de Gaulle. Dans ce kaléidoscope de scènes vraies, José-Alain Fralon remonte le fil de sa vie en revisitant ses ratés et ses émerveillements. Il interroge ce qui fait une existence: la mémoire, le hasard, le culot, l’inconscience… et notre obstination à continuer d’aimer.’ Cerise sur le gâteau, la jouissance de l’écriture liée à la drôlerie des anecdotes égaye chacun des récits qui composent ce livre.

José-Alain Fralon a longtemps été journaliste au Monde, où il a raconté l’Europe en marche, les bouleversements politiques et les drames discrets du quotidien. Grand reporter autant que mémorialiste de sa propre époque, il cultive un regard attentif aux détails qui révèlent un monde. Écrivain à la formule aussi drôle que les anecdotes qu’il raconte, José-Alain Fralon a publié notamment chez Gallimard, Les Ateliers de la N.R.F., Les éditions P.O.L., Les éditions de Minuit, Les éditions Flammarion, Mialet-Barrault Editeurs, Éditions Viviane Ha, et aujourd’hui ce livre d’étonnants souvenirs chez Edern Éditions.

Le mot ‘Mésaventurier’ est une trouvaille car ‘aventurier’ éveille l’intérêt pour l’exploration, la curiosité, le goût de l’inconnu et peut-être du danger, tandis que le préfixe ‘mé’ indique l’erreur. Le collage des deux mots crée une tension, telle qu’on la retrouve dans la plupart des dessins de l’illustrateur. Si le dessin à l’encre de Chine de Cost. rejoint la plume de Fralon dans ce livre, c’est aussi parce que tout a débuté entre eux dans un des souvenirs racontés sous le titre Mariage blanc, Place Rouge. Il serait opportun d’en faire la lecture sans tarder, tant ce récit éclaire tous les autres — ainsi que celui qui ouvre le livre, intitulé Bélier ascendant entourloupe, qui raconte les péripéties entourant la date de naissance du journaliste-écrivain.

Faut-il encore présenter Cost.? Son talent fait de lui un auteur qui truste les premières places dans les concours internationaux: 129 à ce jour, dans 29 pays! Il a travaillé pour Courrier International, Le Vif/L’Express, Espace de Libertés, Le Journal du mardi. Il dessine également des livres pour enfants à partir de grands textes classiques, par exemple les Fables de La Fontaine ou Don Quichotte de Cervantès. Il est régulièrement cité parmi les meilleurs dessinateurs de presse lors de la remise de prix annuelle du Press Cartoon Belgium, et est membre de Cartooning for Peace. Pendant longtemps il a été commissaire d’exposition à la Maison de l’Image, où il a valorisé ses confrères dessinateurs des pays de l’Est. Ses images sont à l’aise dans le monde de l’art aussi bien que dans celui du cartoon, du dessin de presse, de l’illustration au sens large, voire du portrait décalé.

Chacune des images de Cost. dérange, car l’insolite y pointe à chaque fois le bout de son nez. Voici quatre gamins alignés pour la photo dans la cour d’école, jusque-là rien que du normal. Mais l’un d’eux se troque la tête contre un cartable, avec les attaches en guise d’yeux. Les bras ballants, il est le seul à n’avoir pas les mains en poche. Serait-ce le masque d’un garçon de chair et d’os rectifié en totem? Les questions se bousculent car nulle information ne livre la clé du mystère. Avec Cost., la bizarrerie fait partie du monde normal, sans le moindre étonnement.

Alors que ce dessin apparaît simple, un regard plus attentif perçoit comment, l’air de rien, les pulls, les vestes et autres pantalons utilisent une des ressources parmi les plus élémentaires mises à la disposition du dessinateur: il ne s’agit que de lignes, plus ou moins épaisses, droites ou tremblées, espacées, verticales ou horizontales, croisées dans un sens puis dans l’autre… À chaque pièce de vêtement sa solution graphique unique, sans importance pour l’idée de représenter telle ou telle matière. Les ensembles de lignes construisent leur propre luminosité qui s’étale du clair au foncé. C’est ainsi que Cost. peuple le support vierge de la feuille blanche jusqu’à pouvoir tisser les noirs plus intenses dans lesquels brillent quelques points lumineux comme les étoiles dans le ciel d’été. Ces centaines de petites traces faites à la main, volontairement imparfaites — comme le cadre qui les entoure — s’additionnent avec patience, histoire de leur donner le temps de mûrir leur lumière.

Cost. est aussi un joueur d’échecs. En tant que dessinateur, il a vite compris que l’alternance des surfaces en noir et blanc de l’échiquier, toute rigoureuse qu’elle soit, sert de terrain de jeux et vise à mettre fin à la partie quand le roi ne peut plus se défendre: échec et mat. ‘Dans le noir, aussi, il y a des nuances’, dit une des protagonistes de ce livre. Parle-t-elle du dessin ou du récit?

Le Mésaventurier de Constantine
Texte de José-Alain Fralon. Illustrations de Cost.
64 anecdotes vécues, aussi vraies qu’improbables
Edern Éditions, Collection Les Contrebandes
286 pages, 22€
Dépôt légal D/2026/10.807/034
ISBN 2390756573
Disponible sur Amazon et dans toutes les bonnes librairies
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